In Gedenken an Walter Bernard.
Mit großer Bestürzung haben viele Menschen in Meran vom Tod von Walter Bernard erfahren. Mit ihm verliert die Stadt einen engagierten Lehrer, einen politisch denkenden Bürger und einen vielseitig interessierten Menschen, der sein Leben lang neugierig blieb und stets bereit war, Neues auszuprobieren. Walter Bernard studierte Maschinenbau und begann seine berufliche Laufbahn als Ingenieur beim Sterzinger Unternehmen Leitner AG, wo er mehrere Jahre als Planer von Seilförderanlagen tätig war. Der Wunsch, Wissen weiterzugeben, führte ihn jedoch zurück an die Universität: Er studierte zusätzlich Physik und wechselte 1984 in den Schuldienst. Mehr als drei Jahrzehnte unterrichtete er Physik an der ehemaligen Gewerbeoberschule – mit Begeisterung und dem festen Anliegen, seinen Schülern eine fundierte technische Ausbildung zu vermitteln. Besonders prägend war sein Einsatz für die technische Bildung in Meran: Vor über 30 Jahren gründete er die Außenstelle der Bozner Gewerbeober­schule in der Matteottistraße und legte damit den Grundstein für die heutige Technologische Fachoberschule „Oskar von Miller“ Meran. In den Aufbaujahren wirkte Bernard dort auch als Vizedirektor. Aus der kleinen Zweigstelle entwickelte sich eine bedeutende Bildungseinrichtung mit heute fast 400 Schülern und zwei Fachrichtungen – eine wichtige Säule der technischen Ausbildung im Burggrafenamt. Doch Walter Bernard war weit mehr als Lehrer. In der alternativen Bewegung der 1980er-Jahre engagierte er sich politisch und gehörte zu den Mitbegründern des Meraner Weltladens, wo er auch später immer wieder hinter der Theke stand. Seine Interessen reichten weit über Technik und Physik hinaus. Bernard liebte die Bühne und spielte im Altstadttheater Meran in zahlreichen Produktionen. Gleichzeitig tüftelte er leidenschaftlich an technischen Ideen, etwa an einer mechanisch betriebenen Taschenlampe ohne Batterien für Regionen ohne Stromversorgung.Auch im Ruhestand blieb er offen für Neues und beschäftigte sich intensiv mit Esperanto, jener internationalen Plansprache zur Verständigung über kulturelle Grenzen hinweg. Bis zuletzt blieb er seiner Schule verbunden und unterstützte Schüler und Kollegen. Mit Walter Bernard verliert Meran einen offenen Geist, einen kritischen Denker und einen humorvollen Menschen.
Josef Prantl